What's going on in the center of this spiral galaxy? Named the Sombrero Galaxy for its hat-like resemblance, M104 features a prominent dust lane and a bright halo of stars and globular clusters. Reasons for the Sombrero's hat-like appearance include an unusually large and extended central bulge of stars, and dark prominent dust lanes that appear in a disk that we see nearly edge-on. Billions of old stars cause the diffuse glow of the extended central bulge visible in the above image from the 200-inch Hale Telescope. Close inspection of the central bulge shows many points of light that are actually globular clusters. M104's spectacular dust rings harbor many younger and brighter stars, and show intricate details astronomers don't yet fully understand. The very center of the Sombrero glows across the electromagnetic spectrum, and is thought to house a large black hole. Fifty million-year-old light from the Sombrero Galaxy can be seen with a small telescope towards the constellation of Virgo. Astrophysicists: Browse 600+ codes in the Astrophysics Source Code Library
¿Qué ocurre en el centro de esta galaxia espiral? Conocida como la Galaxia Sombrero por su semejanza con un sombrero, M104 presenta una banda de polvo destacada y un halo brillante de estrellas y cúmulos globulares. Las razones de la apariencia del sombrero incluyen un núcleo central inusualmente grande y extendido de estrellas, así como bandas oscuras de polvo prominentes que aparecen en un disco que vemos casi de perfil. Billones de estrellas antiguas causan el brillo difuso del núcleo central extendido visible en la imagen anterior tomada con el telescopio Hale de 200 pulgadas. Una inspección cuidadosa del núcleo central revela muchos puntos de luz que en realidad son cúmulos globulares. Los anillos de polvo espectaculares de M104 albergan muchas estrellas más jóvenes y brillantes, y muestran detalles intrincados que los astrónomos aún no comprenden completamente. El centro mismo de la Galaxia Sombrero brilla a través del espectro electromagnético y se cree que alberga un gran agujero negro. La luz de 50 millones de años de antigüedad de la Galaxia Sombrero puede verse con un telescopio pequeño hacia la constelación de Virgo.
