Gorgeous spiral galaxy M33 seems to have more than its fair share of glowing hydrogen gas. A prominent member of the local group of galaxies, M33 is also known as the Triangulum Galaxy and lies about 3 million light-years distant. The galaxy's inner 30,000 light-years or so are shown in this telescopic portrait that enhances its reddish ionized hydrogen clouds or HII regions. Sprawling along loose spiral arms that wind toward the core, M33's giant HII regions are some of the largest known stellar nurseries, sites of the formation of short-lived but very massive stars. Intense ultraviolet radiation from the luminous, massive stars ionizes the surrounding hydrogen gas and ultimately produces the characteristic red glow. To enhance this image, broadband data was used to produce a color view of the galaxy and combined with narrowband data recorded through a hydrogen-alpha filter. That filter transmits the light of the strongest visible hydrogen emission line.
La galaxia espiral M33 parece poseer más de su cuota justa de gas de hidrógeno brillante. Miembro destacado del grupo local de galaxias, M33 también es conocida como la Galaxia del Triángulo y se encuentra a unos 3 millones de años luz de distancia. En esta imagen telescópica se muestra la región interior de aproximadamente 30,000 años luz de la galaxia, que resalta sus nubes de hidrógeno ionizado de color rojizo o regiones HII. Estas grandes regiones HII se extienden a lo largo de brazos espirales sueltos que se dirigen hacia el núcleo y son algunas de las mayores cunas estelares conocidas, lugares donde se forman estrellas masivas pero de vida corta. La intensa radiación ultravioleta proveniente de las estrellas luminosas y masivas ioniza el gas de hidrógeno circundante y finalmente produce el característico brillo rojo. Para resaltar esta imagen, se utilizó datos de banda ancha para producir una vista en color de la galaxia y se combinó con datos de banda estrecha registrados a través de un filtro de hidrógeno alfa. Ese filtro transmite la luz de la línea de emisión visible más fuerte del hidrógeno.
