From around planet Earth three gravitational wave detectors have now reported a joint detection of ripples in spacetime, the fourth announced detection of a binary black hole merger in the distant Universe. The event was recorded on 2017 August 14, and so christened GW170814, by the LIGO observatory sites in Hanford, Washington and Livingston, Louisiana, and the more recently operational Virgo Observatory near Pisa, Italy. The signal was emitted in the final moments of the coalescence of two black holes of 31 and 25 solar masses located about 1.8 billion light-years away. But comparing the timing of the gravitational wave detections at all three sites allowed astronomers to vastly improve the location of the signal's origin on the sky. Just above the Magellanic clouds and generally toward the constellation Eridanus, the only sky region consistent with signals in all three detectors is indicated by the yellow contour line in this all-sky map. The all-sky projection includes the arc of our Milky Way Galaxy. An improved three-detector location of the gravitational wave source allowed rapid follow-up observations by other, more conventional, electromagnetic wave observatories that can search for potentially related signals. The addition of the Virgo detector also allowed the gravitational wave polarization to be measured, a property that further confirms predictions of Einstein's general relativity.
Desde alrededor del planeta Tierra, tres detectores de ondas gravitacionales han reportado una detección conjunta de ondulaciones en el espacio-tiempo, la cuarta detección anunciada de la fusión de un sistema binario de agujeros negros en el universo distante. El evento fue registrado el 14 de agosto de 2017, y así fue bautizado GW170814, por los sitios de observación LIGO en Hanford, Washington y Livingston, Luisiana, y el más recientemente operativo Observatorio Virgo cerca de Pisa, Italia. La señal fue emitida en los momentos finales de la coalescencia de dos agujeros negros de 31 y 25 masas solares, ubicados aproximadamente a 1.800 millones de años luz de distancia. Sin embargo, comparando el momento de las detecciones de ondas gravitacionales en los tres sitios, los astrónomos lograron mejorar significativamente la ubicación del origen de la señal en el cielo. Justo por encima de las nubes de Magallanes y generalmente hacia la constelación de Eridano, la única región del cielo consistente con señales en todos los tres detectores se indica con la línea de contorno amarilla en este mapa del cielo completo. La proyección del cielo completo incluye el arco de nuestra Galaxia Vía Láctea. La ubicación mejorada del origen de la onda gravitacional con tres detectores permitió observaciones rápidas de seguimiento por parte de otros observatorios más convencionales de ondas electromagnéticas que pueden buscar señales potencialmente relacionadas. La adición del detector Virgo también permitió medir la polarización de la onda gravitacional, una propiedad que confirma aún más las predicciones de la relatividad general de Einstein.
