very time two massive black holes collide, a loud chirping sound is broadcast out into the universe in gravitational waves. Humanity has only had the technology to hear these unusual chirps for the past seven years, but since then we have heard about 90 -- during the first three observing runs. Featured above are the spectrograms -- plots of gravitational-wave frequency versus time -- of these 90 as detected by the giant detectors of LIGO (in the USA), VIRGO (in Europe), and KAGRA (in Japan). The more energy received on Earth from a collision, the brighter it appears on the graphic. Among many science firsts, these gravitational-radiation chirps are giving humanity an unprecedented inventory of black holes and neutron stars, and a new way to measure the expansion rate of our universe. A fourth gravitational wave observing run with increased sensitivity is currently planned to begin in 2022 December.
Cada vez que dos agujeros negros masivos colisionan, se emite un sonido agudo que se propaga por el universo en forma de ondas gravitacionales. La humanidad solo ha tenido la tecnología para escuchar estos sonidos inusuales durante los últimos siete años, pero desde entonces hemos escuchado aproximadamente 90 durante las primeras tres campañas de observación. En la imagen destacada se muestran los espectrogramas — gráficos de la frecuencia de las ondas gravitacionales en función del tiempo — de estos 90 eventos, detectados por los grandes detectores de LIGO (en Estados Unidos), VIRGO (en Europa) y KAGRA (en Japón). Cuanta más energía se reciba en la Tierra de una colisión, más brillante aparece en el gráfico. Entre muchos primeros logros científicos, estos sonidos de radiación gravitacional están proporcionando a la humanidad un inventario sin precedentes de agujeros negros y estrellas de neutrones, y una nueva forma de medir la tasa de expansión de nuestro universo. Una cuarta campaña de observación de ondas gravitacionales con mayor sensibilidad está actualmente prevista para comenzar en diciembre de 2022.
