Imaged on June 20 2022, comet C/2017 K2 (PanSTARRS) shares this wide telescopic field of view with open star cluster IC 4665 and bright star Beta Ophiuchi, near a starry edge of the Milky Way. On its maiden voyage to the inner Solar System from the dim and distant Oort cloud, this comet PanSTARRS was initially spotted over five years ago, in May 2017. Then it was the most distant active inbound comet ever found, discovered when it was some 2.4 billion kilometers from the Sun. That put it between the orbital distances of Uranus and Saturn. Hubble Space Telescope observations indicated the comet had a large nucleus less than 18 kilometers in diameter. Now visible in small telescopes C/2017 K2 will make its closest approach to planet Earth on July 14 and closest approach to the Sun this December. Its extended coma and developing tail are seen here at a distance of some 290 million kilometers, a mere 16 light-minutes away.
Capturado el 20 de junio de 2022, el cometa C/2017 K2 (PanSTARRS) comparte este amplio campo de visión telescópico con el cúmulo estelar abierto IC 4665 y la brillante estrella Beta Ophiuchi, cerca del borde estrellado de la Vía Láctea. En su primer viaje hacia el Sistema Solar interior desde la oscura y distante nube de Oort, este cometa PanSTARRS fue inicialmente observado hace más de cinco años, en mayo de 2017. En ese momento era el cometa activo entrante más distante jamás descubierto, hallado cuando se encontraba a unos 2.400 millones de kilómetros del Sol. Eso lo situaba entre las distancias orbitales de Urano y Saturno. Las observaciones del Telescopio Espacial Hubble indicaron que el cometa tenía un núcleo grande de menos de 18 kilómetros de diámetro. Ahora visible en telescopios pequeños, el C/2017 K2 alcanzará su punto más cercano a la Tierra el 14 de julio y su punto más cercano al Sol en diciembre de este año. Su coma extendida y su cola en desarrollo se ven aquí a una distancia de unos 290 millones de kilómetros, a solo 16 minutos luz de distancia.
