How much of planet Earth is made of water? Very little, actually. Although oceans of water cover about 70 percent of Earth's surface, these oceans are shallow compared to the Earth's radius. The featured illustration shows what would happen if all of the water on or near the surface of the Earth were bunched up into a ball. The radius of this ball would be only about 700 kilometers, less than half the radius of the Earth's Moon, and slightly smaller than Saturn's moon Rhea which, like many moons in our outer Solar System, is mostly water ice. The next smallest ball depicts all of Earth's liquid fresh water, while the tiniest ball shows the volume of all of Earth's fresh-water lakes and rivers. How any of this water came to be on the Earth and whether any significant amount is trapped far beneath Earth's surface remain topics of research.
¿Cuánta del Tierra está compuesta por agua? De hecho, muy poca. Aunque océanos de agua cubren aproximadamente el 70 por ciento de la superficie terrestre, estos océanos son poco profundos en comparación con el radio de la Tierra. La ilustración mostrada presenta lo que ocurriría si toda el agua en o cerca de la superficie de la Tierra se agrupara en una bola. El radio de esta bola sería de aproximadamente 700 kilómetros, menos de la mitad del radio de la Luna de la Tierra, y ligeramente menor que la luna de Saturno Rhea, que, al igual que muchas lunas en nuestro sistema solar exterior, está compuesta principalmente por hielo de agua. La bola más pequeña muestra toda el agua dulce líquida de la Tierra, mientras que la bola más diminuta representa el volumen de todos los lagos y ríos de agua dulce de la Tierra. Cómo llegó cualquier cantidad de esta agua a la Tierra y si una cantidad significativa está atrapada muy por debajo de la superficie terrestre siguen siendo temas de investigación.
